কোপা আমেরিকার এবারের যে নিয়মটা শুরুর দিকের ম্যাচগুলো পানসে করে দিয়েছিল,’পাঁচ দলের মধ্যে চার দলই খেলবে কোয়ার্টার ফাইনালে’। সে নিয়মটাই আজ জমজমাট এক দিন উপহার দিল। একদিকে ব্রাজিল ও ইকুয়েডর মাঠে নেমেছিল, ওদিকে পেরু ও ভেনেজুয়েলা।
পেরুর বিপক্ষে ১–০ ব্যবধানে হেরে গিয়ে নিজেদের বিদায় নিশ্চিত করেছে লাতিন আমেরিকায় সবচেয়ে পিছিয়ে থাকা দলটি।
প্রথমার্ধ শেষ হয়েছিল গোলশূন্য অবস্থায়। তখন হাসি নিয়েই মাঠ ছেড়েছিল ভেনেজুয়েলা। সমীকরণ ছিল এমন, সমান ২ পয়েন্ট নিয়ে দুইদিকে ম্যাচ খেলতে নামা ভেনেজুয়েলাকে ইকুয়েডরের চেয়ে ভালো ফল পেতেই হবে। গোল ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল ভেনেজুয়েলা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ৪৭ মিনিটে আচমকা গোল চলে এল। কর্নার থেকে ফাঁকায় বল পাওয়া উইঙ্গার আন্দ্রে কারিলোর ওই গোলে স্বস্তি ফিরে পেল পেরু। কারণ, অবস্থানে দুইয়ে থাকলেও আজ দুই ম্যাচের ফল এদিক-ওদিক হলে বাদ পড়ার শঙ্কায় ছিল পেরুও!
৪৭ মিনিটের গোলটি পেরুর জন্য স্বস্তি হয়ে এসেছে। ওদিকে ভেনেজুয়েলার দুঃখ বাড়িয়েছে ব্রাজিলের রক্ষণ। ৫৩ মিনিটে ইকুয়েডর সমতায় ফেরায় পয়েন্ট টেবিলে তলানিতে ঠাঁই হয় ভেনেজুয়েলার। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে তখন জিততেই হতো ভেনেজুয়েলাকে। আর সেজন্য অন্তত দুই গোল করতে হতো তাদের। কিন্তু আক্রমণে ধারহীন ভেনেজুয়েলা একটি গোলও বের করতে পারেনি।