দক্ষিণ কোরিয়ার রাজধানী সিউলে হ্যালোইন উৎসবে পদদলিত হয়ে কমপক্ষে ১৪৬ জনের প্রাণহানি হয়েছে। এ ঘটনায় আরও অন্তত দেড় শতাধিক মানুষ আহত হয়েছেন। আহতদের বিভিন্ন হাসপাতালে পাঠানো হচ্ছে। মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
স্থানীয় সময় ২৯ অক্টোবর রাত সাড়ে ১০টার দিকে সিউলের ইথেওন এলাকায় এ ঘটনা ঘটে।সিউলের ইয়ং সান ফায়ার বিভাগের প্রধান চুই সিউন-বিওম জানিয়েছেন, শনিবার রাতে হ্যালোইন উদযাপনের জন্য কাতারে কাতারে লোক সিউলের রাস্তায় জড়ো হন। সেখানকার রাস্তা এতো প্রশস্ত ছিল না। ভিড়ের চাপে পড়ে মর্মান্তিক এ হতাহতের ঘটনা ঘটেছে।
গতকাল শুক্রবার রাত থেকেই সিউলের ইথেওন এলাকায় হ্যালোইন উৎসব উদযাপনের জন্য কাতারে কাতারে মানুষ জড়ো হয়ে থাকেন।চুই সিউন-বিওম জানান, আহতদের সিউলের বিভিন্ন হাসপাতালে পাঠাচ্ছেন জরুরি উদ্ধারকর্মীরা। একই সঙ্গে মরদেহগুলো উদ্ধারের কাজও চলছে।ঘটনাস্থলের একাধিক ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। সেখানে দেখা যাচ্ছে, একজন আরেকজনের ওপর পড়ে আছেন। উদ্ধারকর্মী ও সাধারণ নাগরিকরা আহতদের প্রাথমিক শুশ্রুষা দিচ্ছেন। চারপাশে এক ধরনের আতঙ্ক বিরাজ করছে। আহতদের মধ্যে বিদেশি নাগরিকও রয়েছেন।
প্রত্যক্ষদর্শীদের অনেকে বলছেন, এতো মানুষের ভিড়ে এক পর্যায়ে বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি তৈরি হয়। পুলিশ তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।জানিয়েছেন দেশটির ন্যাশনাল ফায়ার এজেন্সির কর্মকর্তা মুন হিওন-জু বলেছেন, পদদললে এ পর্যন্ত মোট কতজনের মৃত্যু হয়েছে তার পরিসংখ্যান এখনই বের করা কঠিন।দুর্ঘটনার পরপরই যুক্তরাজ্যের নতুন প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাক এক টুইট বার্তায় বলেছেন- ‘সিউলের আজ ভয়াবহ রাত। এই দুঃসময়ে আমাদের সব চিন্তা-ভাবনা ও সমর্থন দক্ষিণ কোরিয়ানদের সাথে।’
মহামারি করোনাভাইরাসের কারণে গত দুই বছর দক্ষিণ কোরিয়ায় হ্যালোইন উৎসবে বন্ধ ছিল। এ বছর মাস্ক পরার বাধ্যবাধকতা রেখে উৎসব উদযাপন করা হয়। তবে সে উৎসব রূপ নিল মহাবিষাদে।
